Notre Maison Croix-Rouge a fêté le 100ème anniversaire de sa création.

Retraçons donc les grandes dates de son histoire.

Le 16 novembre 1906, Madame PELTZER de CLERMONT, Messieurs A. SIMONIS, J. CEREXHE et A. WEBER décidaient de créer le Comité de la Croix-Rouge de Verviers.
Mais c'est le 6 décembre de la même année que fut installé, à l'hôtel de ville de Verviers, le comité sous la présidence du Bourgmestre Eugène MULLENDORF. Les autorités communales offraient alors au premier comité de la Maison Croix-Rouge, une salle de cours de l'école professionnelle pour l'organisation des premiers cours de secouriste et ambulancier. Le succès fut immédiat, puisque 449 élèves s'inscrivaient à ce cours.
Chaque année, la remise des diplômes aux ambulanciers et secouristes donnait lieu à des fastes particuliers, allant même jusqu'à l'organisation de fastes militaires à Spa, en 1908, par les sections de Verviers et de Spa, fastes rehaussés par la présence de la Princesse Clémentine.

En 1911, l'avocat COEMANS succédait au Bourgmestre de Verviers comme président de la Maison Croix-Rouge.

A la déclaration de la Première Guerre, une ambulance est installée à l'Athénée Royal Thil Lorrain de Verviers. De nombreux ambulanciers et ambulancières se présentèrent volontairement pour servir sous la direction du Docteur WEBER. Les premiers blessés arrivent de Liège dès le 6 août 1914. Un autre service d'ambulance est installé à la gare de Verviers-Est pour le passage des trains de prisonniers vers l'Allemagne. Il est placé sous la direction de Madame HOUGET.

La Croix-Rouge de Verviers va rendre d'innombrables services aux militaires blessés et prisonniers durant ces années très difficiles. Madame PELTZER de CLERMONT et le Docteur WEBER se verront même décorés de la Légion d'Honneur française pour les services rendus aux militaires français blessés ou prisonniers.

Le 17 octobre 1931, la célébration du 25ème anniversaire de la section de Verviers de la Croix-Rouge est ponctuée par un grand concert, donné par la musique du 1er de Ligne, et un banquet de 200 couverts réunissant les membres et les personnalités dans les salons du Cabinet Littéraire.

En 1935, Monsieur BRUNNINGSHAUSEN succède à l'Avocat COEMANS comme président de la Maison Croix-Rouge. Il assumera cette fonction jusqu'en 1942.

En 1937, la section verviétoise de la Croix-Rouge créait un Service de Transfusion sanguine. Soulignons que les donneurs de sang de Verviers étaient alors examinés par un médecin à Verviers, mais devaient se déplacer à Liège pour le don effectif de sang, ce qui nécessitait un sérieux sens du bénévolat de la part de ses généreux volontaires.

L'horizon international s'obscurcit à nouveau et en septembre 1939, à la mobilisation générale, la Croix-Rouge de Verviers organise un service d'accueil et de ravitaillement sur les quais de la gare de Verviers. A cette époque aussi, le siège verviétois de la Croix-Rouge s'installe dans ses nouveaux locaux de l'immeuble PELTZER de CLERMONT, sis au milieu de la rue Tranchée. Cet immeuble, légué à la Croix-Rouge de Belgique par Madame PELTZER de CLERMONT, est toujours le siège de notre Maison Croix-Rouge, la rue portant maintenant le nom de la fondatrice de la section verviétoise de la Croix-Rouge.

La guerre éclate en mai 1940 et un hôpital militaire est installé au n° 120 de la chaussée de Theux à Heusy. Les dures circonstances de ces années de guerre suscitent évidemment la création de nouvelles activités : en premier lieu, l'oeuvre du Colis du prisonnier, avec la collaboration d'un groupe de citoyens réunis sous l'étiquette "Ad Alta", mais aussi des fêtes de Saint-Nicolas et de Noël pour les enfants de prisonniers. Des volontaires participent aussi aux activités de la Plaine Peltzer afin de prodiguer soins et assistance aux enfants.

En 1942, au décès de Monsieur BRUNNINGSHAUSEN, la présidence est assumée par Monsieur René DOSSIN, jusqu'alors secrétaire de la section.
La Croix-Rouge de Verviers reste très active durant ces années de guerre et particulièrement mobilisée lors des bombardements des derniers mois du conflit. En 1944, elle s'emploie au Centre de la rue Secheval au rapatriement des prisonniers tandis qu'à l'école des ingénieurs du textile de la rue de Séroule, des volontaires sont mobilisés pour l'accueil des évacués des Ardennes lors de l'offensive de décembre.

La fin des hostilités voit aussi un relatif retour au calme des activités de la Maison Croix-Rouge. Elle est à nouveau fortement mobilisée lors des inondations catastrophiques de 1956, qui frappent particulièrement Dison. La Maison Croix-Rouge sera notamment chargée de répartir les fonds de secours aux particuliers victimes des inondations. Ces fonds portent sur 11 millions de francs, somme assez considérable pour l'époque. Relevons aussi que Monsieur René DOSSIN cédait en 1951, la présidence à Madame DESOER qui, en 1961, passait le flambeau à Monsieur Xavier LEJEUNE de SCHIERVEL.

En 1978, Monsieur Freddy JODIN, qui fut également Secrétaire communal, reprenait la présidence de la Maison Croix-Rouge et cédait le témoin à Madame Marie-Thérèse MASSON en 1988 pour dix ans, Madame MASSON étant à ce jour une très active et écoutée présidente d'honneur de notre Maison Croix-Rouge.

Monsieur Georges GILON, qui fut Chef de protocole de la ville de Verviers, assumait sa succession pour deux ans jusqu'en 2000. Les dernières années ont vu la présidence assumée par Monsieur Clément ORTMANS jusqu'en 2003 et Monsieur Guy REDING jusque fin 2004. Depuis le début l'année 2005, le comité, dont la composition figure dans les premières pages de ce site, est placé sous la présidence de Monsieur Léo LESUISSE.

Ces dernières années ont vu la création d'une Vesti-boutique et du Lavoir social dans les locaux de notre Maison Croix-Rouge. Les activités d'accueil en hôpitaux ont aussi été largement développées, de même que le prêt de matériel sanitaire.

Mais l'histoire de notre Maison Croix-Rouge ne s'arrête pas et nous sommes convaincus que les prochains mois verront le développement de nouveaux chapitres à cette longue et noble aventure.

Maurice MOULAN
Secrétaire

L'histoire de la Maison Croix-Rouge est retracée au travers d'un livre édité en collaboration avec "Temps Jadis", intitulé " 100 ans de Services de la Croix-Rouge dans notre Région ".

Ce livre est vendu au prix de 11 euros auprès de notre Maison Croix-Rouge ou de 12,50 euros, si un envoi postal est souhaité (versement au compte n° 248-0607700-25 avec mention de l'adresse d'envoi du livre).